Dr. Ulrich Fries
23.9.1949 - 8.9.2026

Ulrich Fries ist nach Lehre, Studium und Promotion in die Firma eingetreten, die sein Vater gegründet hatte. Er hat sie übernommen und ausgebaut, und rechtzeitig dafür gesorgt, dass sie weitergeführt werden kann. Unter den vielen seiner Leidenschaften ragten seine Vorlieben für Uwe Johnson und Bob Dylan heraus. Zu den Eigenschaften, die in Erinnerung bleiben, gehören sein unkonventioneller Esprit, sein außerordentliches soziales Engagement und die Mischung aus Neugier und Unternehmungslust. Von einer literarischen Figur aus seinem Lieblingsbuch hat er eine Haltung zum Leben übernommen, die diese in einer Zeitung entdeckt hatte: the fun of getting things done.

In diesem Sinne verdankt ihm die Uwe Johnson-Gesellschaft, dass er sie ermöglich hat. Er hat Johnsons Bücher gelesen, den Autor besucht, den vierten Band abgewartet, – und dann über die Jahrestage promoviert. Er hat eine Gruppe Studenten nach einem Seminar über Johnson von Jena nach New York eingeladen, um ihnen zu zeigen, wo Weltliteratur spielt und wie man mit Institutionen umgeht (von Princeton nach Harvard und zurück). Auf dem Rückflug hat er den Kommentar zu den Jahrestagen angestiftet. Er ist zur Buchmesse gereist, um die Bände der Schriftenreihe des Uwe Johnson-Archivs so früh wie möglich in die Hand zu bekommen. Er wollte ein deutsch-deutsches Buch über das Johnson-Lesen veranstalten, daraus wurde das Johnson-Jahrbuch. Er hat der Rostocker Universität die Uwe Johnson-Professur gestiftet. Als sich die Möglichkeit bot, das Johnson-Archiv zu erwerben, nutzte er sie. Daraus wurde die Forschungsstelle an der Universität. Im gleichen Moment schien es wünschenswert, Johnson nicht den Akademikern zu überlassen; er wurde eins der Vorstandsmitglieder der Uwe Johnson-Gesellschaft. Das Hörbuch der Jahrestage wurde durch die von ihm gegründete Stiftung ermöglicht. Die Arbeit im Archiv und an der Werkausgabe hat er beständig gefördert, mit Ideen, mit Geld, mit Zuspruch. – Bei mehr Gelegenheiten als hier aufgezählt sind sagte er: »Keiner von uns hätte das allein machen können«.

In diesem Sinne wollen wir die Uwe Johnson-Gesellschaft fortführen. It's life and life only.

Vorstand und Geschäftsführung der Uwe Johnson-Gesellschaft